近十年来，笔者每天工作的第一件事是集中精力工作90分钟，完全不被打断，做前一天晚上计划好的、第二天面临的最重要的工作。90分钟之后，我休息一下。
为了做到这一点，我工作的时候会关掉电子邮件，关掉电脑上所有的窗口，把电话转到语音邮箱。在这90分钟里，我通常能完成更多的工作，工作成果也更令我满意，比这一天剩下的时间里任何同样长的时段做得都更好。有时要完全集中注意力90分钟挺难的，但是我总是给自己定一个明确的停止时间，这样做起来更容易。
我开始这项练习，是因为很久以前我就发现我的精力、意志力、集中注意力的能力，随着一天时间的流逝变得越来越差。那些被我推迟的、有挑战的工作最后都没有做，而恰恰是这些最困难的工作能产生最大的持久价值。
我是在写一本书的时候发现这一点的。那时，我已经写了三本书。写每本书的时候，我都像完任务一样从早上7点到晚上7点一直坐在书桌前。回想起来，我想办法逃避写作的时间比真的在写作的时间要长。我花了太多的时间列清单、回邮件、接电话、整理书桌、反复整理本已很有条理的文件夹。那些日子我什么也没写出来。非常让人沮丧。
让这个做法获得成功的关键是非常精确地、有意地、在具体的时间去做，这样最后它变成一种自然而然的习惯，不需要花费太多精力和自制力，就像你每天晚上要刷牙一样。这也是我目前在我的公司The Energy Project所从事工作的关键。
我写第四本书的时候用的就是这种方法，后来在我需要完成其他重要事情的时候，也用这种方法。这种方法极大地提高了我的效率。我写第四本书花费的时间，是我写前三本书的任何一本的二分之一。
不写书的时候，我也会在前一天晚上就想好第二天我要做的工作，因为我不想在我坐下来开始工作的时候才去想我该去做什么。
我对“重要工作”的定义，是我认为任何能增加最持久性价值的工作。用斯蒂芬-科维(Steven Covey)的话说，常常就是那些“重要而不紧急”的挑战，那些我们一再往后拖延的工作，而我们往往更愿意去做那些更紧急、更容易完成、能更快带来成就感的事情。
我给自己设定一个确定的、具体的开始工作的时间，不然的话，我会一直往后拖。“再等一下，”我会对自己说，“我回完这封邮件就去做。”不知不觉中，我已经回了十来封邮件，而这时，又来了几封新邮件，等着我去回。找个借口不去做困难的工作简直太容易了。
我把工作时间设定为90分钟，是因为调查表明，不管你做什么事情，身体所能承受集中注意力的最佳时限就是90分钟-佩雷兹-拉维(Peretz Lavie)和其他研究者发现的“次昼夜节奏”支配着我们的精力水平。
在这90分钟的过程中，特别是当我们高度集中注意力的时候，我们的精力从一个相对高的水平滑落到一个生理低谷。
我们很多人很不明智地训练自己忽视身体提醒我们需要休息的信号——难以集中注意力，躁动不安，烦躁易怒。我们想办法用咖啡因、糖以及自身的压力激素——肾上腺素、降肾上腺素和糖皮质激素——来消除这些信号。这些东西短时间里能让我们精神大振，但是也会让我们过度兴奋。
我有意地遵循我身体的自然节奏，我学会了倾听它的信号。当我注意到这些信号出现的时候，通常意味着90分钟的时间到了。这时，即使我感觉状态正佳，我也休息一会儿，因为我知道，如果我不休息的话，在这一天的晚些时候，我会付出更大的代价。
我并不是每天都能做到这一点，但是这个简单的练习已经改变了我的生活。你可以用这种方法先尝试一星期，我相信你一定会很吃惊自己效率提高的程度。
